Je voulais vous faire profiter des magnifiques aurores boréales que j’ai pu observer lundi dernier mais d’abord, un peu de théorie !
Les aurores boréales, qu’est ce que c’est ?
Tout d’abord, à la base, c’est une aurore polaire, mais dans l'hémisphère nord, on l’appelle « aurore boréale » et dans l'hémisphère sud « aurore australe ». C’est un phénomène lumineux atmosphérique caractérisé par des voiles extrêmement colorés dans le ciel nocturne, le vert étant prédominant dans les latitudes proches des pôles (l'Arctique, pôle nord et l'Antarctique, pôle sud).
Comment elles se forment ?
Elles sont provoquées grâce à une éruption solaire ou un sursaut solaire important provoquant un afflux de particules (électrons, protons et ions) chargées de vent solaire et de la haute atmosphère, éjectées par le Soleil, qui entre en collision avec le bouclier que constitue la magnétosphère provoquant ainsi un orage magnétique.
Les particules électrisées à haute énergie peuvent alors être captées et canalisées par les lignes du champ magnétique terrestre du côté nuit de la magnétosphère et aboutir dans une zone appelée “ovale auroral”.
Comment les couleurs apparaissent-elles ?
Elles prennent plusieurs teintes différentes, passant du vert au rose, au rouge et à l'indigo violet. L'étude de la lumière émise montre la présence de l'oxygène atomique, de l'azote, de ses composés et de l'hydrogène. Aux plus basses altitudes, la couleur observée le plus fréquemment est le pourpre (altitudes de 90 à 100 km).
L'oxygène émet principalement du vert et du rouge, tandis que l'azote émet du bleu, du rouge et du violet. L'hélium et l'hydrogène produisent des aurores mauves ou bleues. Enfin, l'énergie du vent solaire joue aussi un rôle dans les couleurs observées.
Quels sont les meilleurs moyens pour les observer ?
Il faut que le ciel soit clair, dégagé de préférence sans lune et dépourvu de lumières parasites. Le spectacle est très changeant et peut débuter par la formation d'un arc auroral, puis s'accompagner de rayons parfois animés d'une pulsation plus ou moins rapide ou se déplacer plus ou moins rapidement. On observe parfois des lueurs ressemblant à un rideau ou une draperie agitée par la brise.
La luminosité peut considérablement varier, de sorte que le phénomène peut durer de quelques minutes à plusieurs heures.
Ou sont-elles visibles ?
Les aurores boréales sont les plus observées entre fin août et début avril. Les pays où elles sont visibles sont le Groenland, l'Alaska, l'Antarctique, le nord du Canada, l'Islande, la Scandinavie (Danemark, Norvège et Suède), la Finlande, ainsi que les îles Shetland au nord du Royaume-Uni.
Dans l'hémisphère sud, les aurores australes sont plus observées en hiver, d'avril à septembre. Elles sont visibles en Australie, en Nouvelle Zélande, en Argentine et en Afrique du Sud.
Voici quelques clichés que j'ai pu faire :
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