Deux mois au cœur de la protection animale au Costa Rica
Ma présentation en quelques mots :
Je m'appelle Shanys Cazaux et je suis étudiante en BTS Gestion et Protection de la Nature (GPN) à Vic-en-Bigorre, dans les Hautes-Pyrénées.
Depuis toujours, j'aime voyager. J'ai eu la chance de découvrir de nombreux endroits avec ma famille, mais partir seule à l'autre bout du monde est une expérience totalement différente.
Pour moi, voyager est l'une des plus belles façons d'apprendre. Chaque rencontre, chaque paysage et chaque culture nous font évoluer et nous permettent de voir le monde autrement. C'est cette envie de découvrir, de comprendre et de grandir qui m'a poussée à saisir l'opportunité de partir au Costa Rica.
Grâce au projet de mobilité de mon établissement et au soutien précieux de mes professeurs ainsi que de l'administration, j'ai pu réaliser un stage de deux mois au Jaguar Rescue Center, à Cocles. Cette aventure a été bien plus qu'un simple stage.
Au contact quotidien de la faune sauvage, des équipes du centre et de la richesse exceptionnelle de la biodiversité costaricienne, j'ai vécu des moments qui resteront gravés dans ma mémoire. Cette expérience a profondément renforcé ma passion pour la protection de la nature et m'a fait grandir, aussi bien en tant que future professionnelle qu'en tant que personne.
Aujourd'hui, je reviens avec des souvenirs plein la tête, une plus grande confiance en moi et la certitude que cette aventure a marqué un tournant dans mon parcours.
Départ pour l'aventure.
Trajet :
Nous sommes partis le 22 mai à 5 h du matin. Après plus de 17 heures de voyage et trois escales, nous sommes enfin arrivés le 23 mai à Cocles, sur la côte caraïbe du Costa Rica.
À mon arrivée, j'ai découvert un petit village paisible, connu pour son ambiance de surfeurs. Comme nous étions en saison des pluies, il y avait peu de touristes, ce qui rendait l'atmosphère encore plus calme et authentique.
Pendant le trajet entre San José et Cocles, j'ai été marquée par les fortes inégalités sociales. En traversant les grandes villes, j'ai observé une pauvreté très présente, avec des quartiers très modestes. En revanche, une fois arrivée à Cocles, cette réalité semblait beaucoup moins visible, le village offrant un cadre plus serein et proche de la nature.
Les premiers jours ont également été consacrés à mon adaptation. J'ai dû m'habituer au décalage horaire de 8 heures avec la France, ce qui n'a pas été évident au début. Malgré la fatigue du voyage, la curiosité et l'excitation de découvrir ce nouveau pays ont rapidement pris le dessus.
Une immersion au cœur de la faune sauvage :
Créé en 2008 par Encar García et son compagnon, le biologiste italien Sandro Alviani, le Jaguar Rescue Center accueille chaque année des milliers d'animaux sauvages blessés, malades, orphelins ou victimes des activités humaines. Depuis le décès de Sandro Alviani en 2016, Encar García dirige seule le centre.
Son nom fait référence au jaguar, une espèce emblématique du Costa Rica. Les premiers pensionnaires du centre étaient d'ailleurs des jaguars, même si aucun autre n'y a été accueilli depuis.
La mission du Jaguar Rescue Center est de soigner les animaux, de les réhabiliter puis, lorsque leur état le permet, de les relâcher dans leur milieu naturel. Les animaux qui ne peuvent plus être réintroduits sont transférés au sanctuaire, où ils participent à la sensibilisation des visiteurs aux conséquences des activités humaines sur la faune sauvage.
Au cours de mon stage, j'ai eu la chance d'être affectée au secteur de la réhabilitation, la dernière étape avant le retour des animaux dans la nature. Mon travail consistait principalement à peser les animaux, préparer leur nourriture, nettoyer les enclos, apporter des plantes fraîches, notamment pour les paresseux, et veiller quotidiennement à leur bien-être.
J'ai ainsi pu observer de très près des paresseux, des singes hurleurs, des toucans, des perroquets, des tortues et de nombreuses autres espèces emblématiques du Costa Rica.
Cette immersion m'a surtout permis de prendre conscience de l'impact de l'Homme sur la faune sauvage. Beaucoup d'animaux arrivaient au centre après avoir été victimes de la déforestation, des lignes électriques, des collisions avec des véhicules, du trafic d'animaux ou encore de la pollution.
Voir cette réalité de mes propres yeux m'a profondément marquée. J'ai compris à quel point le travail des soigneurs, des salariés et des bénévoles est indispensable pour préserver cette biodiversité exceptionnelle.
Une expérience humaine inoubliable:
Au-delà des connaissances acquises, ce stage m'a permis de gagner en autonomie, de m'adapter à un nouvel environnement et de travailler avec des personnes de nationalités différentes.
À mon arrivée, je n'avais pas encore rencontré mon maître de stage, qui a dû rentrer en France pour des raisons familiales. J'ai donc été intégrée directement à l'équipe de réhabilitation avec Luis, qui est rapidement devenu mon tuteur sur le terrain.
Luis, un Vénézuélien de 37 ans, est responsable du secteur de la réhabilitation. Au premier abord, il paraît très sérieux et fermé. Pourtant, derrière cette apparence se cache une personne extrêmement gentille, drôle, patiente et toujours prête à aider.
Grâce à ses explications et à son accompagnement, j'ai rapidement appris le fonctionnement du service et je suis devenue progressivement autonome.
Avec Elena, Julien et Roger, ils étaient très peu nombreux pour s'occuper de tous les animaux ainsi que des nombreux bénévoles présents au centre. J'ai vite compris que le Jaguar Rescue Center ne pourrait tout simplement pas fonctionner sans les bénévoles.
Au début, la communication n'était pas toujours facile. Mon anglais était encore limité et Luis ne parlait pas français. Malgré cette barrière de la langue, nous avons toujours réussi à nous comprendre. Avec le temps, nous avons même beaucoup plaisanté ensemble, preuve que la bonne volonté permet parfois de dépasser les différences linguistiques.
Je pense sincèrement que Luis est l'une des plus belles rencontres que j'ai faites au Costa Rica. Je me souviendrai toujours d'une scène qui résume parfaitement sa personnalité.
Un après-midi, après avoir distribué les repas aux animaux, nous sommes allés nourrir les tortues et les trois caïmans du centre. L'un des caïmans, aveugle, mettait un peu plus de temps que les autres à venir chercher son repas.
Pendant ce temps, l'une des 26 tortues qui partageaient son enclos décida que la cuisse de poulet destinée au caïman lui convenait parfaitement et l'arracha directement des mains de Luis.
Là où la plupart des gens auraient probablement abandonné la cuisse de poulet à la tortue, Luis a réagi avec un calme déconcertant. Il a ouvert l'enclos alors que le caïman était toujours dans l'eau, a attrapé la tortue, lui a repris la cuisse de poulet et l'a immédiatement donnée au caïman, comme si cette situation était parfaitement banale.
Pendant toute la scène, je suis restée à le regarder en me demandant si j'avais affaire à une personne exceptionnelle ou à quelqu'un qui n'avait absolument aucun instinct de survie.
Finalement, j'ai compris que, pour lui, ce n'était qu'une journée de travail comme une autre. Quant à moi, qui venais tout juste d'arriver, je réalisais que mon stage serait bien plus mouvementé que je ne l'avais imaginé.
Conclusion:
Lorsque je suis partie au Costa Rica, je pensais simplement effectuer un stage à l'étranger. En réalité, je suis revenue transformée.
Cette expérience m'a permis de découvrir une biodiversité extraordinaire, de mieux comprendre l'importance de protéger la faune sauvage et de prendre conscience des conséquences que nos actions peuvent avoir sur les animaux.
Mais surtout, elle m'a fait grandir. J'ai appris à être plus autonome, à m'adapter à un environnement inconnu, à communiquer malgré la barrière de la langue et à avoir davantage confiance en moi.
Je reviens aujourd'hui avec des souvenirs plein la tête, des rencontres inoubliables, de nouvelles compétences et la certitude d'avoir choisi la voie professionnelle qui me correspond.
Remerciements :
Pour terminer, je tiens à remercier toutes les personnes qui ont rendu cette aventure possible.
Merci à mon établissement, à mes professeurs et à l'ensemble de l'équipe administrative pour leur confiance et leur accompagnement tout au long de ce projet de mobilité.
Merci au programme Erasmus+, grâce auquel j'ai pu vivre cette expérience exceptionnelle.
Merci à toute l'équipe du Jaguar Rescue Center, en particulier à Encar, Luis, Elena, Julien et Roger, pour leur accueil, leur patience, leur bienveillance et tout ce qu'ils m'ont appris durant ces deux mois.
Merci également à tous les bénévoles rencontrés sur place, avec qui j'ai partagé des moments inoubliables.
Enfin, je remercie de tout cœur ma famille et mes proches pour leur soutien, leurs encouragements et leur confiance.
Cette aventure restera gravée dans ma mémoire.
Pura Vida!
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